Animais de Estimação

Animais de estimação, domésticos, de companhia ou simplesmente "pets", são animais domesticados e mantidos como companhia, sob a responsabilidade dos seus donos. Os animais de estimação mais comuns e com maior nível de integração no ambiente familiar são os gatos e os cães, mas muitos outros animais exóticos podem ser considerados "pets", como roedores (hamsters, ratazanas, gerbos, porquinhos-da-índia...), aves (araras e papagaios, agapornis...), peixes (aquáriofilia), alguns répteis e anfíbios (dragões barbudos, cobras, tritões, dendrobates...) e mesmo invertebrados (tarântulas, escorpiões, colónias de formigas...).
Os animais de estimação, nomeadamente mamíferos como os cães, os gatos e exóticos/roedores, são reconhecidos pelo seu comportamento interactivo e ligação emocional com os seres humanos. Esta ligação torna possível a estes animais ajudarem pessoas com necessidades especiais e em terapêuticas físicas, sociais, cognitivas e emocionais com pacientes.